Nata con l’obiettivo di promuovere e dare risalto al territorio umbro all’indomani dell’Unità d’Italia e dell’elezione di Perugia a capoluogo della regione nel 1860, in un clima di grande fermento culturale che avrebbe portato nel 1907 all’allestimento della prestigiosa Mostra di Antica Arte Umbra, la serie di cartoline alla gelatina ai sali d’argento de L’Umbria illustrata, fu promossa e realizzata dal tipografo Girolamo Tilli (1876-1933) con la collaborazione del fotografo Giuseppe Giugliarelli (1875-1962).
La raccolta, dedicata dapprima alla sola città di Perugia, pubblicata col titolo Tutta Perugia illustrata, e successivamente estesa a tutto il territorio regionale col titolo L’Umbria illustrata, copre un arco temporale che va dal 1895 al 1920. Con circa 3.000 i soggetti fotografati, la serie mira a restituire un’immagine il più possibile esaustiva del patrimonio artistico, paesaggistico, monumentale e architettonico della regione.
Nella Fototeca Zeri sono conservate 164 cartoline appartenenti alla serie che riproducono dipinti e affreschi di artisti umbri tra il XIII e il XVI secolo conservati per la maggior parte a Montefalco, Assisi, Gubbio e Perugia, tra cui si segnalano ad esempio gli affreschi di Benozzo Gozzoli (1420 ca.-1497) nell’abside dell’ex chiesa di S. Francesco a Montefalco e quelli di Pier Antonio Mezzastris (1430 ca.-1506) nell’Oratorio dei Pellegrini ad Assisi.
Le cartoline de L’Umbria illustrata nella fototeca di Zeri rappresentano un’ulteriore testimonianza dell’interesse dello studioso per l’arte umbra. Una parte di esse, come documentano le annotazioni sui versi, appartenevano senz’altro a Umberto Gnoli (1878-1947), studioso di arte umbra, di cui Zeri aveva acquisito la fototeca entro gli anni Sessanta del Novecento, occupandosi poi nel 1980 della riedizione del volume Pittore e miniatori nell’Umbria, pubblicato da Gnoli nel 1923.
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Bibliografia
D. Mormorio, E.E. Toccaceli, Immagini e fotografi dell’Umbria, 1855-1945, Roma 1984
B. Pierini, Una famiglia di litografi a Perugia. Da Girolamo a Brenno Tilli tra Otto e Novecento, Perugia 2004
A Grohmann (a cura di), Un viaggio nel tempo e nella memoria. Perugia nelle foto di Girolamo Tilli e Giuseppe Giugliarelli, catalogo della mostra (Perugia, Palazzo della Penna, 31 marzo-24 giugno 2007), Perugia 2007